La política adoptada por los países consumidores de aumentar reservas y abastecerse con petróleo barato importado, ha comenzado a llamar la atención.

La reciente afirmación del presidente de Venezuela Hugo Chávez en el sentido de que los precios del petróleo "van para arriba" fue ratificada este martes por una cuantas horas, cuando el mercado mundial abrió al alza y se alcanzaron a hacer operaciones a 50 dólares el barril, de la calidad WTI (siglas en inglés), de referencia para Colombia.

Sin embargo, al cierre de la jornada, el crudo terminó en 48,58 dólares, lo que equivale a una reducción de 23 centavos de dólar en comparación con el precio registrado el lunes pasado. Este leve descenso obedeció al temor por un posible deterioro adicional del consumo en Estados Unidos.

El crudo neoyorquino subió hasta 50,47 dólares, y en Londres las cotizaciones ascendieron hasta 52,21 dólares, es decir, el mismo nivel de primero de diciembre pasado.

Pese a lo sucedido el martes y a la actual coyuntura de tensión política internacional, la realidad es que los países productores están cada vez más seguros de que el precio del combustible volverá a subir este año y se ubicará nuevamente en alrededor de 100 dólares el barril.

Por ahora, la desavenencia entre Ucrania y Rusia debido al gas y el conflicto entre Israel y Palestina presionan los precios al alza.

Y aunque muchos países productores están trabajando sobre un supuesto de ingresos que ronda los 50 dólares el barril, le apuestan a que el crudo repuntará este año a pesar de la caída de la demanda mundial como consecuencia de la desaceleración económica.

Los argumentos de los expertos para insistir en la recuperación de los precios del petróleo están basados en que buena parte de la caída ha sido provocada por la liquidación de inversiones en títulos petroleros combinada con una irrefutable disminución del consumo en todo el mundo.

"Es posible que ayer (martes) haya habido algunas tomas de ganancias, favorecidas por las últimas estadísticas publicadas, que son negativas y que ponen el acento sobre la debilidad de la demanda, mientras el mercado se mantiene preocupado por la producción", observó Antoine Halff, de Newedge Group.

Señalan además, que el recorte acordado por la Organización de Países Productores de Petróleo y que inició hace una semana con una disminución de la oferta de 2,2 millones barriles diarios, tendrá un efecto sobre el mercado.

Adicionalmente, la política adoptada por los países consumidores de aumentar las reservas y abastecerse por estos días con petróleo barato importado, ha comenzado a llamar la atención del mercado, en el sentido de que puede revertirse la situación de precios bajos.

De hecho, este martes el presidente de E.U., George W. Bush, anunció la creación de una zona oceánica protegida en el Pacífico de una superficie equivalente al tamaño de España, dos semanas antes del fin a su Gobierno.

Se trata de tres áreas que totalizan 505.000 kilómetros cuadrados, en donde no se podrá desarrollar exploración. Ante el aumento de los precios del petróleo, Bush había generado polémica por la reanudación de las perforaciones a lo largo de las costas estadounidenses tras más de 20 años de reserva.