La opinión tradicional es que existe una recesión cuando un país
sufre al menos dos ciclos consecutivos de contracción del Producto Bruto Interno (PIB).
La Oficina Nacional de Investigación Económica (National Bureau
of Economic Research, NBER) dijo que un grupo de sus expertos
determinó que la recesión en Estados Unidos comenzó en diciembre de 2007.
Muchos economistas pronostican que la desaceleración de la
actividad económica durará, por lo menos, hasta mediados de 2009, y que será la más grave desde la recesión de 1981-1982.
Otros, en cambio, creen que esta es la peor crisis económica que
vive el país desde la Gran Depresión de la década de 1930, pues sus efectos se están haciendo sentir a nivel mundial. Eso no ocurrió con la recesión de 1981-1982.
En momentos en que se divulgaba el informe de la NBER, el
Departamento de Comercio dio a conocer que los gastos de
construcción disminuyeron en octubre un 1,2 por ciento, una declinación mucho más grande de lo esperado.
Analistas esperaban una contracción en los gastos de construcción del 0,9 por ciento.
A su vez, el Instituto de Gerentes de Abastecimiento (Institute
For Supply Management) dijo que la actividad manufacturera en
Estados Unidos fue de 36,2 puntos en noviembre, el peor registro de los últimos 26 años. Una lectura inferior a 50 indica que el sector se ha contraído.