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En el caso de Colombia y Perú, la extensión será por un año, a partir del 1 de enero del 2009, cuando expira la actual vigencia. Ecuador y Bolivia fueron castigados pues su extensión será por 6 meses.

Cuando se cumpla ese plazo, los otros seis meses dependerán de que cumpla con una serie de criterios relacionadas con la lucha contra las drogas y otros temas.

La medida deberá volver nuevamente a la Cámara de Representantes, que este lunes había aprobado la extensión pero sin la renovación limitada para La Paz y Quito.

Se da por descontada que la Cámara le dará su visto bueno el viernes,  pues ya existe un acuerdo preliminar entre los legisladores, y lo cual indica que el texto podría pasar inmediatamente a sanción presidencial.

Los senadores, además, incluyeron una cláusula que le permitiría a la administración suspender automáticamente los beneficios para Bolivia y Ecuador.

En el caso de Bolivia, al parecer, es una respuesta a la reciente expulsión del embajador de E.U. en La Paz y a la "escasa" cooperación antinarcóticos del país, que acaba de ser "descertificado", en consecuencia, por el departamento de Estado.

En cuanto a Ecuador, los congresistas están considerando como factores negativos

el rechazo a la permanencia de la base antinarcóticos de E.U. en Manta y la expropiación de empresas estadounidenses en este país.

El Atpdea, que está en vigor desde comienzos de los 90, beneficia a más de 6000 productos de la región.

Si la administración decide suspender a Bolivia, constituiría un duro golpe para este país, que exporta a E.U. más de 400 millones de dólares anuales en textiles, oro y madera.

SERGIO GÓMEZ MASERI / Corresponsal de EL TIEMPO Washington