Portafolio.com.co

Al convocarlos a la Casa Blanca, el presidente George Bush dijo que "toda la economía de Estados Unidos está en peligro".

El plan de 700.000 millones de dólares para rescatar al sistema financiero seguía estancado el miércoles en el Congreso pese al 'optimismo' demócrata de un pronto acuerdo con el gobierno.

Bush llamó por teléfono al aspirante demócrata Barack Obama para manifestarle su voluntad de "trabajar hacia una solución rápida y sin línea partidaria del plan de
rescate financiero", dijo el vocero presidencial Tony Fratto.

Obama aceptó inmediatamente la invitación, y asistirá el jueves a última hora al encuentro en Washington, dijo su portavoz Bill Burton.

Por su parte, el candidato republicano John McCain anunció que suspendía su campaña para dedicarse a la crisis financiera. "Es claro que no ha surgido un consenso para
respaldar la propuesta del gobierno y no creo que el plan que está sobre la mesa sea aprobado en su estado actual", estimó McCain.

Ya entrada la noche, ambos candidatos presidenciales instaron en un comunicado conjunto a demócratas y republicanos a trabajar unidos para superar los avatares
económicos que vive el país.

"Los estadounidenses enfrentan un momento de crisis económica. Cualquiera sea la forma en que esta crisis comenzó, todos tenemos la responsabilidad de trabajar
para resolver y restaurar la confianza en nuestra economía", indicaron en el texto.

Más temprano, el secretario del Tesoro, Henry Paulson, y el presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, defendieron su estrategia en el Congreso, tras
haberlo hecho ya el martes, con escaso éxito.

El plan consiste en desbloquear fondos públicos por hasta 700.000 millones de dólares para comprar los activos dudosos o "tóxicos" que afectan el balance de los bancos y siembran dudas sobre la solidez del sistema.

Paulson repitió varias veces que la única forma de destrabar el sistema es devolver la confianza al mercado verificando los balances de los bancos y lograr que el
crédito, "vital para la economía", volviera a funcionar.

"Queremos estimular a los bancos y financieras a prestar dinero para hipotecas", declaró Paulson ante los representantes.

"Debemos actuar para impedir que continúen la serie de quiebras de instituciones financieras y la paralización del crédito que amenaza el bienestar financiero de las
familias estadounidenses, la viabilidade las empresas, pequeñas y grandes, y la
 salud misma de nuestra economía", añadió.

Líderes demócratas, que al término de la audiencia habían criticado la defensa de la estrategia contra la crisis en Wall Street, se dijeron por la noche "optimistas"
sobre la posibilidad de un rápido acuerdo con el gobierno.

"Soy optimista (...) Aún no lo hemos logrado pero puedo decirles que estamos cerca", aseguró a periodistas el senador Chris Dodd, que preside el Comité bancario del Senado. 

Por la tarde, un portavoz del influyente congresista demócrata Barney Frank había dicho que la oposición coordinaba en el Senado y la Cámara de Representantes su "rechazo" al plan gubernamental de rescate bancario.

Por su parte, el número dos del Fondo Monetario Internacional (FMI), John Lipsky, dijo que otras naciones podrían verse obligadas a considerar medidas semejantes a las adoptadas por Washington.

"Es posible que los gobernantes de otros países desarrollados tengan que enfrentar desafíos similares durante los próximos meses", advirtió.

Por si fuera poco, la Comisión de operaciones bursátiles estadounidense (SEC) citó a más de 20 fondos especulativos ("hedge funds") sospechosos de propagar rumores para hacer bajar la cotización de importantes instituciones financieras y beneficiarse, afirmó el miércoles a última hora el Wall Street Journal en su sitio en internet.

Según el diario, los títulos serían los de los bancos Goldman Sachs, Morgan Stanley, Washington Mutual, Merrill Lynch, Lehman Brothers y de la aseguradora AIG.

Previamente, el FBI había confirmado a la AFP la marcha de una amplia pesquisa en Estados Unidos, sin precisar si los cuatro gigantes del sector finanzas están implicados, tal como ha afirmado la prensa local.

Según medios estadounidenses, el FBI investiga alegaciones de fraude contra Lehman Brothers, Fannie Mae y Freddie Mac y contra la aseguradora AIG.

Desde la semana pasada, la Fed inyectó ya más de 170.000 millones de dólares en dinero fresco ante la falta de liquidez en el sistema.

El retraso en la adopción del plan de Paulson y las reticencias de los legisladores dejaron el miércoles a los mercados en un moroso compás de espera, y la bolsa de Nueva York cerró mixta: el Dow Jones bajó 0,27% pero el Nasdaq subió 0,11%.

Con AFP