Portafolio.com.co

Sigfredo Valle Courtade, presidente de Unilever Andina, explica que el poder adquisitivo en todo el mundo está siendo atacado por los altos costos de la materia prima.

"La tarea nuestra es tratar de lograr eficiencia y que el consumidor siga pudiendo adquirir nuestros productos".

Este año va a tener 53 innovaciones, como razón de ser del negocio. Así, dice el ejecutivo, "el consumidor es atraído y esperamos que se puedan superar los problemas".

El directivo explica que las alzas de los precios de los alimentos y otras materias primas, originados por la especulación y la alta demanda internacional, desaceleraron también las ganancias operacionales de la industria de alimentos en todo el mundo.

Valle reconoce que el mayor costo de las materias primas ha llegado en algunos rubros hasta el 80 por ciento, mientras que los precios al consumidor han aumentado en promedio 6 por ciento.

Guillermo Rocha, gerente de La Recetta, una empresa constituida por Alpina y Nacional de Chocolates para atender clientes institucionales, dice que la mejor práctica a la que pueden recurrir los restaurantes es a las eficiencias operacionales.

Se deben registrar mejores procedimientos administrativos en asuntos como el manejo de los proveedores, los plazos de pago y, en general, la racionalización de los costos.

La idea es superar ineficiencias para que no se impacte el precio del consumidor por factores que se salen del control de la cadena.

El otro esfuerzo debe atender a la generación de mayores ventas que estén en capacidad de aliviar el crecimiento de costos y gasto fijos.

Por eso, dijo, en ocasiones lo que a veces se estimulan son las campañas con la oferta de productos de menor precio, explica Rocha.

El experto reconoce que en algunos casos se explora la posibilidad de recurrir a insumos de menor costo, pero sin atentar con el sabor original.

Esos caminos se exploran solo si los productos no cambian porque el consumidor es muy perceptivo y si lo detecta podría resultar peor el remedio que la enfermedad, explicó Guillermo Rocha.

Con la variación de los precios internacionales de los productos, el experto afirma que la opción de encontrar productos sustitutos dentro de un proceso de acomodo a la circunstancias puede beneficiar a los empresarios del sector. "No hay que se tan rígidos", anota.

Las compras a futuros también es otra fórmula que puede aliviar el impacto de altos precios y es un ejercicio frecuente para los productores de alimentos.

De hecho, esa ha sido una herramienta que el Grupo Nacional de Chocolates ha utilizado para evitar un impacto en los costos, según lo afirmó hace unos meses el presidente del conglomerado, Carlos Enrique Piedrahíta Arocha.