Fuerte disputa entre Fenalco Antioquia y EPM acaparó atención en congreso de la Federación en Santa Marta
Agosto 22 de 2008 -
La intención de ambos de entrar desde octubre al negocio de la financiación de electrodomésticos es el motivo de la polémica. Sergio Ignacio Soto, director de Fenalco Antioquia, sostiene que más allá de la competencia que afecta a sus afiliados, está de por medio el uso de dineros públicos en fines distintos a la naturaleza de EPM.En esa medida, irá a todas las instancias nacionales y regionales para poner en conocimiento la situación que, a su juicio, es "exótica".
Hace unos pocos meses, la junta directiva de EPM le aprobó a la empresa un cupo de 50.000 millones de pesos para incursionar en este negocio el cual vienen desarrollando desde hace un tiempo compañías como Codensa, Electrificadora de Santander y Aguas de Manizales, entre otras.
Estas empresas le han apostado a otorgarles crédito a los más pobres, un segmento de la población que tradicionalmente ha estado marginado por el sector financiero tradicional.
"Nos parece que es una clara desviación de su objeto social", explicó Soto, tras señalar que EPM es una empresa comercial e industrial del Estado que debe atender los servicios públicos de energía, acueducto y alcantarillado, telecomunicaciones y gas.
También cuestiona el hecho de que además de la competencia desleal que a su juicio se configuraría con los pequeños comerciantes de electrodomésticos, estaría incurriendo en ofrecer crédito masivo con dinero público.
El dirigente gremial anunció que adelantará acciones contra las intenciones de EPM ante varias entidades de control. Mencionó que irá ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), la Superservicios y la Superfinanciera.
En cuanto a las instancias regionales, los comerciantes han tocado las puertas de la Contraloría Municipal, donde el tema empieza a estudiarse.
Igualmente, el caso está en el Concejo de la ciudad con voces que cuestionan el nuevo plan comercial de EPM y que anuncian un control político a la entidad y a la administración del alcalde Alonso Salazar, explicó Sergio Ignacio Soto.
El dirigente gremial afirma que pese a que los comerciantes le han expresado a EPM sus cuestionamientos, insiste en que seguirá con su estrategia.
En su sentir, no cabe la comparación con lo que ha hecho Codensa en Bogotá, teniendo en cuenta que en la capital, la empresa es privada y así mismo puede poner su capital bajo el riesgo que implica la actividad de financiamiento.
Los análisis de expertos del comercio es que a diferencia de Bogotá, donde el ingreso de Codensa al mercado aportó al acceso al crédito y a bienes durables a población de bajos estratos que estaba desatendida, otro es el panorama en Medellín.
EPM defiende estrategia
Según Hubed Bedoya, subdirector jurídico institucional de Empresas Públicas de Medellín (EPM), las quejas planteadas por Fenalco Antioquia y los comerciantes son conceptos que se deben "conversar con despacio", pero que en nada desvirtúan el programa de créditos planteado por la entidad.
"Nosotros tenemos claro que no hay ningún problema jurídico para esta iniciativa", aseguró Bedoya.
Según el funcinario, EPM por ser una empresa industrial y comercial tiene potestad para entrar en el mercado laboral "a través de la libre competencia para generar ganancias a través de programas como este que le generarán incentivos a la compañía".
Para EPM, el crédito de electrodomésticos hace parte de su intención de fidelización de clientes y de su responsabilidad social al hacer parte de la Administración Municipal.
"Cuando la administración está interesada en la parte social, nosotros hacemos parte de ese juego y por tal debemos cumplir esa misión", dijo el funcionario. Agregó que en ningún caso se trata de montarle una "competencia directa" a los comerciantes.
Por el contrario, EPM espera asegurar entre su programa de financiamiento a los comerciantes dedicados a la venta de electrodomésticos en la ciudad para que se vinculen con la iniciativa "y vendan sus productos con los créditos que ofrecerá la compañía".
EPM aspira a tener unos 9 mil créditos a diciembre de este año que podrían generarle ganancias por unos 350 millones de pesos.
Un negocio sin supervisión
Uno de los factores que han generado preocupación frente a la actividad crediticia de las empresas de servicios públicos es que sus cifras no son revisadas por entidad estatal alguna.
Si bien su labor como proveedoras de agua, electricidad o telefonía está bajo la tutela de la Superintendencia de Servicios Públicos, la de prestamistas está en el limbo.
Como es un rol financiero, debería estar a cargo de la Superintendencia del ramo, pero esta no las vigila para no meterse en terrenos de otro organismo de control y porque el dinero que usan para prestar no proviene de ahorro del público, sino de su propio flujo de caja.
Como la Superservicios no tiene personal especializado en el tema de crédito cedió esta labor a la Superintendencia de Industria, pero esta tampoco tiene claro si le corresponde la supervisión.
Los préstamos de las compañías de servicios públicos pertenecen a la categoría de consumo, es decir que no se usan para comprar vivienda ni para el desarrollo de empresas. S
on justamente estos créditos los que preocupan a las autoridades económicas, dado que muchas personas están adquiriendo grandes volúmenes de deuda por esta vía, lo cual aumenta el riesgo de morosidad.
Preocupación de pequeños comerciantes
Expertos del comercio afirman es que a diferencia de Bogotá, donde el ingreso de Codensa al mercado aportó al acceso al crédito y a bienes durables a población de bajos estratos que estaba desatendida, otro es el panorama en Medellín.
La razón es que en la capital antioqueña hay una amplia tradición de esta modalidad de crédito a este segmento del mercado, por lo que los comerciantes del sector, como los de la tradicional Calle Colombia, están preocupados por el mercado que les pueda restar.
Y aunque EPM les ha ofrecido a estos pequeños comerciantes participar en el modelo, no se logró un acuerdo porque la comisión que les reconocería la consideran muy baja frente a los beneficios que ellos mismos reciben por financiar las compras de sus clientes.
En cambio, las grandes cadenas como Carrefour y Éxito sí se vincularán.