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La desaceleración económica es la causa del bajón del consumo de esos bienes. Las nuevas cotizaciones podrían frenar el monto de las exportaciones colombianas debido al peso que tienen en ellas.

Entre enero y mayo, el petróleo y sus derivados representaron el 31,8 por ciento de las exportaciones del país, el carbón 13,2 por ciento y el ferroníquel el 2,7 por ciento, pero una menor participación de estos rubros, y consecuentemente un descenso en los ingresos que recibe Colombia por las ventas externas, se podría registrar en agosto debido a la baja en los precios internacionales de estas materias primas.

Este lunes, el precio del barril de crudo WTI bajó 0,7 por ciento y finalizó a menos de 115 dólares por primera vez en más de tres meses. De mantenerse la tendencia descendente, en particular en el caso del petróleo, las consecuencias podrían afectar, incluso, el déficit en cuenta corriente. La razón: este año el valor de las exportaciones tradicionales colombianas se ha incrementado por los elevados precios internacionales del crudo pero el volumen exportado no ha crecido al mismo ritmo, en junio fue de 575.000 barriles diarios.

Los cereales

La misma tendencia a la baja registran los precios de la soya y el maíz, cuyas cotizaciones han comenzado a bajar de una forma regulada, lo que tendrá su incidencia directa en el negocio panadero industrial y de barrio, pues obligará a los comerciantes a revisar su estructura de costos. En ese sentido, se espera que el tamaño del pan (por unidad) aumente y se beneficien así los consumidores.

Germán Verdugo, director de Investigaciones Económicas de Correval, dice que recibir ingresos, principalmente por los altos precios más que por la cantidad exportada, hace al país vulnerable a los embates de los mercados internacionales. "Si los precios dejan de crecer, e incluso decrecen como está sucediendo en este momento, y si eso se mantiene en el mediano plazo, esa situación terminaría afectando los ingresos por exportaciones de la economía colombiana y en conclusión, podría aumentar el déficit en la cuenta corriente", señala.

Dice que el riesgo es relevante pero en ese sentido el Banco de la República viene preparándose ante una eventualidad de ese tipo. "Lo ha hecho, por ejemplo, acumulando reservas internacionales, entonces, recibir menores ingresos por la baja de los precios es una consecuencia adversa para las cuentas exteriores de Colombia, pero que el país podría soportar", agrega Verdugo.

Para Ecopetrol, en términos de ingresos, un crudo a 113 dólares el barril resultaría alentador para la compañía. El analista de Correval considera que mientras los precios no estén por debajo de los 100 dólares por barril, no se verían comprometidos los resultados financieros de la empresa.

Los negocios en granos muestran precios a la baja

En entrevista telefónica, un corredor de la bolsa de granos de Kansas, quien pidió reserva de su nombre, dijo que son cuatro los factores que han incidido en la baja en los precios de estas materias primas: primero, los reportes privados de cosechas han salido favorables, en segundo lugar, bajó la mezcla de etanol para gasolina (por cuestiones de rentabilidad) y, sin duda, también afectó la merma en los precios del petróleo.

"Los fondos que especulan en las bolsas de granos han vendido durante lo corrido de agosto un total de 35.500 contratos de futuros, que representan 1,4 millones de toneladas de granos; esta alta oferta de títulos también ocasionó la baja en los precios.

Su efecto en la economía colombiana aún está por verse, pues todo depende de cuántas compras se han hecho con precios altos y cuántas con los nuevos que, definitivamente, tienden a la baja en el mercado de granos, tanto de Kansas como de Chicago", concluyó el analista.