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También pretende otorgar subsidios a los usuarios del estrato tres y reducir el valor que pagan los ciudadanos actualmente por este líquido.

"Igualmente, considera necesario establecer tarifas mínimas para evitar que queden por debajo de los costos de prestación del servicio, situación que ha sido recurrente en el pasado", dijo el director ejecutivo de la Comisión de Regulación de Agua Potable y Saneamiento (CRA), José Francisco Manjarrés.

Así mismo, buscará generar incentivos a los prestadores que aumenten sus mercados, hasta lograr que el último usuario conectado obtenga un servicio más económico que el actual.

Estas precisiones fueron hechas por el funcionario en el marco del Décimo Congreso Nacional y Primero Internacional de Servicios Públicos Domiciliarios que finalizó esye viernes en Cartagena, al entregar el documento 'Bases para la Revisión Quinquenal de la Fórmula Tarifaria para los Servicios de Acueducto y Alcantarillado'.

Para la entidad de control, es indispensable que las entidades definan planes de inversión, compromisos y niveles de servicio que sean cumplidos como parte del contrato implícito en la fórmula tarifaria.

"Buena parte de la eficiencia en las inversiones debe estar asociada al impacto que ellas generan sobre el bienestar general de la población", indicó Manjarrés, quien aclaró que el desmonte del consumo básico es un incentivo para racionalizar el consumo y focaliza los subsidios hacia las personas de menores ingresos.

Sobre la propuesta de subsidiar a las familias de estrato 3, se insistió en que -antes que nada- las empresas deben estar otorgando dicha ayuda a todos los suscriptores de los estratos 1 y 2.

La otra opción para que puedan otorgar estas subvenciones al estrato tres, es que las empresas tengan una cobertura  mayor al 95 por ciento en la localidad para la cual se hace el aporte.

"Esperamos que, con estos ajustes, las tarifas del servicio de agua potable tengan una reducción importante a partir del 2010", precisó la Viceministra de agua y saneamiento, Leyla Rojas.

Explicó que esta situación se dará en las grandes ciudades como consecuencia de la aplicación del nuevo marco tarifario en estudio, lo que incluye eliminar el cargo fijo.

"Esta reducción se dará porque los usuarios no tienen que asumir los niveles de pérdidas que tienen en estos momentos las empresas prestadoras de los servicios de agua potable", observó la Viceministra, quien fue clara en asegurar que aún no se sabe de cuánto sería la reducción y que "en los pequeños municipios donde se requieran grandes inversiones será necesario un juste en las tarifas".

Mauricio Higuera Redactor de EL TIEMPO Cartagena