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Minagricultura y el Centro de Estudios Agropecuarios (Cega-Uniandes) también discrepan por los resultados de la Encuesta de Opinión Empresarial Agropecuaria, hecha por el organismo de investigación.

Las diferencias comenzaron hace casi dos meses, cuando el decano de economía de la Universidad de Los Andes, Alejandro Gaviria, dio a conocer los resultados de un estudio del Cega contratado por Planeación Nacional, sobre la efectividad del programa de ayudas a los agricultores, incluidas en el plan Agro Ingreso Seguro (AIS).

Las conclusiones del informe no dejaban bien parado al Ministerio de Agricultura, pues el Cega sostiene que hay desigualdad en las ayudas, debido a que unos pocos productores se quedan con buena parte de los apoyos estatales.

Adicionalmente, el informe concluye que este programa no ha servido para incentivar el crecimiento del sector, que fue muy bajo el año pasado, en comparación con la dinámica del resto de la economía.

La presentación hecha por Alejandro Gaviria dejó muy molesto al Ministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias, quien envió una carta de siete páginas al director del Cega, Eduardo Uribe Botero, en la que lo acusa de haber violado una cláusula de confidencialidad establecida en el contrato con el DNP, y además le advierte que ese hecho lo puede llevar a la cárcel hasta por siete años. "Eso me parece un chiste", dijo Uribe.

Sin embargo, el ministro Arias dijo este viernes por la mañana a 'La W' que no quiere estar en ese tipo de pleitos. "Nosotros, con tantos problemas ahorita, con este ivierno con esta tasa de cambio, vamos a presumir que es buena fe. Dejemos eso atrás, y listo. Eso es todo".

Y agregó: "Yo sí quisiera ver de dónde sale eso (lo de la advertencia al director del Cega de enviarlo a la cárcel). Eso es algo exagerado. Nosotros con tantos líos ahora, me parece que gastar energía en eso... Y yo presumo que es de buena fe la forma como soltaron esos datos".

Más razones para el disgusto oficial

Pero el disgusto de Arias con el Cega fue aún mayor cuando, unos días después, ese centro de estudios reveló los resultados de la Encuesta de Opinión Empresarial Agropecuaria, publicados en este diario, la cual concluyó que, pese a los buenos precios de los productos, los cultivadores registran un alto nivel de desánimo sobre la ejecución de nuevos proyectos.

Como la encuesta es cofinanciada por Finagro (entidad adscrita al Ministerio de Agricultura), Arias le recomendó a esa entidad revisar la conveniencia de mantener su participación en la consulta, pues en opinión del funcionario no le ve utilidad, ya que "el Gobierno no tiene en cuenta los resultados para nada".

Según el director del Cega, la orden del ministro fue vetar al centro de estudios ante las demás entidades públicas del sector, y generar un ambiente negativo entre algunos gremios de la producción.

El ministro Arias niega esa versión, aunque admite que les pedió a Finagro y a las demás entidades que revisen si vale la pena cofinanciar la encuesta.

El Minagricultura sostiene que la encuesta adolece de rigurosidad porque no siempre les pregunta a los mismos agricultores, lo cual genera distorsiones en los resultados. "La encuesta pega saltos muy raros".

Ante la incómoda situación, el director del Cega optó por renunciar al cargo para no afectar a ese centro de estudios. Sin embargo, las directivas de la universidad de Los Andes lo ratificaron, tras indicar que quien decide el nombre del director de las entidades adscritas a la institución son ellos y no el Ministro de Agricultura.

"No es posible que después de 34 versiones de la encuesta, el Ministerio salga a decir ahora, porque los resultados no le son favorables, que la consulta no sirve", dijo el director del Cega, al recordar que en el diseño de la metodología participaron Finagro, la Bolsa Nacional Agropecuara y el Banca.

Uribe le dijo a PORTAFOLIO que continuará en la dirección del Cega y que el centro de estudios seguirá realizando la encuesta.

Sobre el informe sobre las ayudas incluidas en el programa Agro Ingreso Seguro, el Ministro sostiene que el informe se presentó fuera de contexto.

"Los apoyos nunca son direccionados por nosotros, se asignan por convocatorias transparentes y en función de las solicitudes. No se puede decir que se han orientado más recursos a un departamento que a otro, de manera simple, porque eso se debe medir de acuerdo con la capacidad productiva de cada región, el tamaño del departamento, el peso del agro dentro de su economía, entre otros aspectos", indicó el funcionario

Mejora en el DANE

Las quejas del Ministro de Agricultura no se remiten solamente a los resultados de los dos estudios realizados por Cega. Anteriormente, ha hecho observaciones sobre la metodología del Dane para calcular el desempleo rural.

Sin embargo, Arias sostiene que el Dane ha mejorado en los aspectos técnicos. "Ha mejorado en la encuesta de empleo, lo hace muy bien en el tema de inflación y ahora va a dar un paso clave al actualizar los precios al año 2000, y no los de 1994. Con ellos vamos a firmar un convenio para mejorar las cifras del sector. El Dane haría la tarea técnica, aprovechando los recursos que hemos invertido en fuentes de información. No es que nosotros queramos meternos en eso".

Sin embargo, algunos expertos consideran que esta es una intromisión del Gobierno en las cifras que debe manejar el Dane.