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El tono de las reacciones a la decisión de Cámara de E.U. de aplazar el TLC tuvo una gama que reflejaba las opiniones de los más optimistas hasta los más pesimistas.

Los gremios económicos colombianos se declararon el pasado jueves decepcionados por la decisión de la Cámara de Representantes de E.U. de congelar la votación sobre el TLC entre los dos países, mientras la oposición señaló que sus argumentos fueron los que se tomaron en cuenta por los demócratas.

Presidente de la Andi, Luis  Carlos Villegas Echeverri

"En  nada la decisión de hoy modifica el hecho de que el Tratado  entre Colombia y los Estados Unidos está a consideración del Congreso norteamericano y eso no era así hasta el pasado lunes", afirmó.

"Segundo, si bien esta modificación se presenta en el cronograma, no afecta sino a la Cámara de Representantes y sólo en el cronograma; las otras reglas del Fast  Track siguen como antes y no afecta el Fast Track en el senado de Estados Unidos", agregó Villegas.

"Quiero decir con ello, que por ejemplo la regla de que nuestro tratado no es modificable por el congreso sigue en vigor; eso era algo que generaba ciertas preocupaciones de orden político hacía el futuro", dijo.

Agregó que la modificación del cronograma no afecta ni hace desaparecer la posibilidad de que el TLC sea ratificado. Aunque afecte este hecho sí podría generar en terceros países  una inmensa preocupación sobre sus relaciones comerciales con Estados Unidos y su Congreso. 

"No ha habido un debate de fondo sobre el tratado, lo que se ha visto es una intensa actividad de los partidos Demócrata y Republicano en cuanto a la actualización y conocimiento sobre Colombia", afirmó. 

"Estamos  en un momento de negociaciones domésticas en Estados Unidos pero no pensamos que con ello llevamos el TLC a una crisis. Por el momento no vemos eso para poderlo decir necesitaríamos que sucedieran una gran cantidad de cosas", concluyó.

Presidente de Acopi, Normán Correa

"Debemos aceptar que la decisión no nos cogió preparados, aunque no sabemos cuál es el camino a seguir si esperamos que haya uno y deberá haberlo, por ahora no sabemos", afirmó el presidente de la asociación gremial.

"Al tratado no se le está dando el tratamiento comercial que se le debe dar, los democratas le han impuesto un tinte político al tema ajeno al panorama del comercio", agregó.

"La decisión que se tomó constituye un pésimo trato a un aliado. Estados Unidos está desconociendo la posición estratégica que posee Colombia", agregó Correa.

A su vez, el ejecutivo viajará a los Estados Unidos con un pequeño grupo de empresarios, con el fín de adelantar visitas a congresistas democratas y altos funcionarios estadounidenses para hablar sobre el tema.

"Los empresarios han buscado nuevos horizontes en materia de exportación, han hecho la tarea con Chile, México y Europa, pero aún falta mucho, sin duda alguna la dependencia con Estados Unidos no solo parte de un elemento cultural sino del enorme mercado que este país constituye", dijo Correa.

"Lo ideal sería que se encontrarán nuevos mercados que están inexplorados, China, Europa, Centroamérica, en fín, con el propósito de reducir el riesgo concentrado que hay en la dependencia comercial con Estados Unidos", concluyó Correa.

Entre tanto, la senadora del Partido Liberal, Cecilia López, señaló que su oposición al TLC fue por la forma como se negoció, dejando en desventaja al sector agropecuario.

"En vez de estar gastando un mundo de plata haciendo 'lobby' preparémonos para que en Colombia tengamos un sector agropecuario que no se perjudique", indicó.

Por su parte, el presidente del Polo Democrático Alternativo (PDA), Carlos Gaviria, aseguró que la Cámara de Representantes expresó argumentos para congelar el TLC muy similares a los que expuso él a los miembros del Partido Demócrata en una reciente carta.

Mauricio Cárdenas, director del centro de investigaciones económicas Fedesarrollo, señaló que los demócratas le dieron una "cachetada" a Colombia al tomar esa decisión.

"Están cometiendo un error histórico porque a cambio de un puñado de votos se está dándole un espacio muy grande al populismo en América Latina, porque recordemos que los grandes ganadores con esto son los regímenes populistas de los países vecinos", advirtió.

Anticipando esa votación en la Cámara de Representantes, el presidente colombiano, Álvaro Uribe, señaló la noche del miércoles que seguirá trabajando por que las relaciones de Estados Unidos hacia Colombia tengan "una aproximación bipartidista, más que relaciones coyunturales con un partido o con un Gobierno".

"Deseamos que haya un acuerdo del Ejecutivo, encabezado por el señor presidente (George W.) Bush, y el Congreso, encabezado por la señora vocera de la Cámara, Presidenta de la Cámara, la representante Nancy Pelosi", señaló el mandatario.

Presidende de Fedegán, José Félix Lafaurie Rivera

"De nada ha valido la memoria de los miles de sacrificados por el narcotráfico, ni la democracia imperante en Colombia, cuya sociedad ha luchado sin tregua contra el terrorismo y además es el único país aliado de Estados Unidos en el continente".

Lafaurie Rivera aseguró que después de un largo proceso de negociación de más de tres años entre ambos gobiernos, para firmar el acuerdo que hoy se ha congelado, mucho menos se entiende la decisión adoptada en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

"Fue un acuerdo de libre comercio entre partes que realmente disputaron hasta el último momento los intereses de cada nación. Era un TLC equilibrado. Y lo era equilibrado hace dos años, cuando terminamos de negociarlo. Y mucho más ahora y más urgente, cuando el mundo sufre una inflación de alimentos y cuando una parte muy importante de lo que está pasando en las economías desarrolladas va tener que ver, en el caso nuestro, con la oferta del sector agropecuario", subrayó Lafaurie.

Lafaurie recalcó que Colombia ha sido un aliado incondicional de dos de las grandes batallas que libra Estados Unidos en el mundo: contra el narcotráfico y contra el terrorismo y, en ello, nuestro país exhibe como el que más mejores resultados y al mismo tiempo grandes sacrificios: muertes de candidatos presidenciales, magistrados, jueces, ministros, soldados, policías y hombres, mujeres y niños.   

"Al mismo tiempo (añadió Lafaurie), el TLC iba a reafirmar un tráfico comercial no sólo positivo para Estados Unidos sino también para Colombia. Y se lograba consolidar la confianza inversionista en Colombia porque iba a estimular a muchos americanos más para invertir en Colombia, como lo han venido haciendo en los últimos años con el fin de consolidar la democracia".

Presidente de Asopartes, Tulio Zuluaga

El presidente de la Asociación del Sector Automotor y sus Partes (Asopartes), Tulio Zuluaga, señaló a periodistas que esa fue una votación de carácter político y que se debe fortalecer el "lobby" en el Congreso de Estados Unidos para poder sacar adelante el Tratado de Libre Comercio (TLC) el próximo año.

"Congelado significa que se va a tomar más tiempo que el que se quería para ver su aprobación, de modo que tenemos que tener más paciencia, no debemos apresurarnos, pero confiamos en que a la larga eso va salir. No será este año, pero esperamos que sí el próximo 2009", dijo.

Presidente de Asinfar, Alberto Bravo

La decisión de Bush, de enviar el TLC al Congreso, fue precipitada. Así el proceso se dilate unos meses entiendo que la voluntad de los demócratas es aprobarlo posteriormente, pues ellos mostraron interés en hacerlo cuando, con el respaldo de la Iglesia Católica, se le hicieron mejoras al texto relacionado con salud y se introdujo el protocolo modificatorio, afirmó el presidente del gremio de las farmacéuticas nacionales.

Comparto la determinación de congelarlo hasta que culmine la campaña presidencial, pues si en este momento se sometiera a votación sería rechazado, concluyó Bravo.

Presidente de Ascoltex,  Iván Amaya

El presidente de Ascoltex, Iván Amaya, aunque reconoce que la decisión genera incertidumbre y cambios en las expectativas de textileros y confeccionistas, considera que este año las exportaciones del sector a Estados Unidos no se verán afectadas, pues la mayoría de sus productos están beneficiados con el no cobro de aranceles por el Aptdea.

Investigadores y analistas

Opiniones encontradas han manifestado diversos analistas y funcionarios del sector público y privado.

Ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata

El Gobierno no pierde el optimismo sobre la futura aprobación del TLC por el congreso estadounidense. El ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata, enfatizó en que este acuerdo no está congelado y que lo que quiere Nancy Pelosi es no estar presionada por un reloj porque no ha terminado las negociaciones con la admnistración Bush.

"Nosotros seguiremos trabajando por una solución bipartidista y continuaremos haciendo el lobby necesario en Estados Unidos buscando la aprobación del acuerdo", expresó el funcionario.

Director de Fedesarrollo, Mauricio Cárdenas

Señaló que los demócratas le dieron una "cachetada" a Colombia al tomar esa decisión. "Están cometiendo un error histórico porque a cambio de un puñado de votos se está dándole un espacio muy grande al populismo en América Latina, porque recordemos que los grandes ganadores con esto son los regímenes populistas de los países vecinos", advirtió.

Ex ministro de hacienda Juan Camilo Restrepo

Para Juan Camilo Restrepo (ex ministro de Hacienda), el partido demócrata votó por la modificación al Fast Track porque este es un año electoral y no se arriesgaría a quitarle el apoyo a su candidato.

Tanto Hillary Clinton como Barack Obama han dicho que se oponen a cualquier tratado comercial como el caso de Colombia porque se recortan los empleos en Estados Unidos, entre otras razones.

Según Restrepo, esto se veía venir, pues la diplomacia colombiana reaccionó muy tarde ante el poder del voto demócrata. "No bastaba con hacer lobby con el partido republicano y cuando los políticos nuestros se dieron cuenta, ya era demasiado tarde".

El ex ministro de Hacienda agregó que definitvamente el TLC quedó para el año entrante, cuando en noviembre se defina el presidente de ese país.

De todas formas, dijo que era una mala noticia para el país la decisión del sector demócrata, pero no apocalíptica para la economía colombiana pues se podrá sobrevivir sin TLC por un año.

"No hay que interpretar que el TLC ya fue rechazado. Ellos con la modificación dijeron que no van a confrontarse en decir sí o no en 90 días. Si el año entrante los demócratas ganan la presidencia será difícil que pase el TLC pero no imposible", añadió Restrepo.

Señaló que se ven algunos nubarrones en comercio exterior para la economía nacional: "Unido a la revaluación y la entrada en recesión de Estados Unidos, no hay duda que la tienen difícil los exportadores".

De otro lado, Germán Umaña, director del Centro de Investigaciones para el desarrollo (CID) de la Universidad Nacional, dijo que se decidió enviar el TLC al Congreso en un momento muy difícil para los republicanos.

Afirmó que para los partidarios del TLC lo mejor que les pudo pasar es que ese tratado quedara aplazado en la agenda legislativa de Estados Unidos.

"Así tendrán más tiempo de esperar a que pase la crisis en ese país, que la revaluación del peso cede y que los exportadores se preparen mejor antes de que entre en vegencia", manifestó.

Por último, destacó que el TLC no se hundirá el año entrante, ni tendrá que volver a ser negociado: "Lo más probable es que haya un presidente demócrata, pero podrá ser estudiado porque ese presidente no necesitará del voto de los sindicalistas", dijo.

Vicepresidente de la CUT, Fabio Arias

El vicepresidente de la CUT, Fabio Arias, celebró la decisión de la Cámara. "La entendemos como una decisión del Partido Demócrata vinculada a que, primero, hay una disputa política en el los Estados Unidos y, segundo, en el entendido de que el gobierno colombiano no ha mostrado ninguna mejoría de las violaciones a los derechos, las libertades y la persecución a los sindicalistas.

Senador Gustavo Petro 

Para Gustavo Petro, senador del Polo Democrático, lo que sucedió con el TLC en la Cámara de Representantes es un triunfo para los productores agrarios de Colombia, y se constituye en un respaldo al respeto de los derechos sindicales.

Petro señaló que esta es una oportunidad para renegociar un nuevo tratado de comercio justo con Estados Unidos, quitarles la tenencia de la tierra a los narcotraficantes y entregársela a los campesinos para que la trabajen en la producción de alimentos, y agregó que es el momento para liberar al Estado de las mafias.

Aunque no lo dicen en voz alta, algunos directivos gremiales consideran que Pelosi salvó el TLC, pues la bancada demócrata votaría en su contra antes de las elecciones presidenciales de noviembre para no perder el apoyo de sindicatos y trabajadores, con lo cual le darían un impulso al candidato republicano John McCain. Culminada la campaña, dicen, le darán luz verde al acuerdo.

Senadora Partido Liberal, Cecilia López

Entre tanto, la senadora del Partido Liberal, Cecilia López, señaló que su oposición al TLC fue por la forma como se negoció, dejando en desventaja al sector agropecuario.

"En vez de estar gastando un mundo de plata haciendo 'lobby' preparémonos para que en Colombia tengamos un sector agropecuario que no se perjudique", indicó.

Presidente Polo Democrático Alternativo, Carlos Gaviria

Aseguró que la Cámara de Representantes expresó argumentos para congelar el TLC muy similares a los que expuso él a los miembros del Partido Demócrata en una reciente carta.