Bush desafía a los demócratas pero TLC afronta duro clima en el Congreso de E.U.
Abril 7 de 2008 -
El mandatario firmó una carta remisoria del Tratado al Legisalativo, y exacerbó el ánimo de demócratas y sindicatos que exigen más resultados en materia de derechos humanos y laborales en Colombia.A partir de este martes, entonces, comenzaría la cuenta regresiva de 90 días de trabajo legislativo para que el Congreso complete la votación del TLC, sin cambio alguno, a más tardar septiembre próximo.
Al insistir en que no hay tiempo que perder y que el TLC promoverá "los intereses de seguridad nacional de E.U. en una región crítica", Bush firmó la carta consciente de la apretada agenda legislativa y de la contienda electoral en marcha.
Para mayor efecto mediático, lo hizo rodeado de varios de los miembros de su Gabinete que han liderado una intensa campaña de persuasión ante el Legislativo.
Esa decisión sin precedente suscitó reacciones a favor y en contra dentro y fuera del Congreso.
Así, las reacciones de rechazo de los demócratas y grupos como la federación sindical AFL-CIO empañaron los elogios de todo el Gabinete de Bush y del sector empresarial, representado por la Cámara de Comercio.
Pero también hubo múltiples advertencias, incluso de republicanos, de que al poner contra las cuerdas a los demócratas, a Bush le puede salir el tiro por la culata.
"Me preocupan las circunstancias políticas inhóspitas en las que se está enviando el acuerdo al Congreso", dijo el senador Richard Lugar, el republicano de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
La oposición al TLC en el Legislativo "podría perjudicar su aprobación este año, lo que sentaría un precedente negativo para el TLC con Colombia y para los acuerdos comerciales con Panamá y Corea del Sur", advirtió Lugar.
"Le pido al presidente Bush que trabaje con el Gobierno colombiano para demostrar progreso tangible respecto a las prácticas laborales en Colombia. Sin pruebas en ese sentido, estarían en riesgo los beneficios económicos y políticos del TLC con Colombia", puntualizó.
Los jerarcas demócratas le increparon a Bush el haberse saltado los protocolos establecidos y reiteraron su exigencia de que, antes de siquiera hablar del voto del TLC, se extienda la Ley de Ajuste Comercial (TAA), un programa federal que ayuda a los estadounidenses perjudicados por el comercio exterior.
El líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid, dijo que con el eventual rechazo al TLC, Bush estaría "añadiendo otro error a su legado, y otro desastre que tenga que limpiar" su sucesor.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Charles Rangel, enfatizaron que la estrategia de Bush "es contraproducente y pone en peligro las posibilidades de que se ratifique" el pacto.
Lo que dijo Bush
''La necesidad es tan urgente, y lo que está en juego para nuestra seguridad nacional es tan grande, que no podemos permitir que concluya el año sin una votación sobre el acuerdo'', dijo Bush este lunes por la mañana. al firmar la carta con l, a que envió el tratado al Congreso de su país.
El presidente firmó la carta de envío del tratado al Congreso en presencia de varios miembros de su gabinete, entre ellos los secretarios de Defensa Robert Gates; de Estado, Condoleezza Rice, y la representante comercial estadounidense Susan Schwab.
Bush adoptó la medida al amparo de la autoridad de promoción comercial o ''fast track'' que el Congreso le concedió en 2002. Esa autoridad expiró el 1 de julio de 2007, pero lo hecho cuando estaba vigente conserva validez.
El mandatario estadounidense indicó que Colombia no sólo encara amenazas de terrorismo y narcotráfico a cargo de las Farc, sino también ''un régimen hostil y antiestadounidense en Venezuela''.
Dijo, aunque sin mencionarlo por su nombre, que el presidente Hugo Chávez ''se ha entrevistado con líderes terroristas de las Farc y emplazado tropas en la frontera colombiana como formas de intimidación del gobierno y pueblo colombianos''.
Bush afirmó que Uribe no sólo era un gobernante ''fuerte y decidido a tomar medidas que requieren coraje para la defender nuestros valores compartidos de democracia'', sino que ha sido ''un socio firme y capaz de combatir las drogas, crimen y terrorismo''.
La maniobra de Bush no tiene precedentes para un tratado comercial y demuestra la preocupación del gobierno republicano de no contar con un ansiado acuerdo con los demócratas antes del receso legislativo para las elecciones de noviembre y el cambio presidencial en enero.
Bush dijo que había buscado un acuerdo de este tipo con el Congreso desde que el tratado fue firmado hace más de un año y medio. En ese intento, indicó, ha sostenido más de 400 reuniones de coordinación y llevado a Colombia a más de 50 legisladores, pero no pudo conseguir que el Capitolio lo incluyera en su agenda de debates.
Un acuerdo de ese tipo hubiese facilitado el debate legislativo regular, como ha ocurrido en esta década con Chile, Centroamérica y Perú, en la región.
El debate del tratado colombiano no se ha iniciado debido a objeciones de legisladores, demócratas en su mayoría, que alegan la falta de progresos del gobierno del presidente Alvaro Uribe en materia de seguridad pública, especialmente en la protección de sindicalistas.
El nuevo calendario del TLC
Cassie Smedile, del bloque republicano del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, informó que el tratado llegará este martes a ese comité, donde se iniciará la gestión legislativa.
Una vez recibido el proyecto para implementarlo, el Congreso tiene un máximo de 90 días legislativos para la votación.
El Comité de Medios y Arbitrios debe tomar una decisión en los primeros 45 días después de recibido el tratado. De allí, el proyecto pasaría al plenario.
La Cámara de Representantes deberá, a su vez, votar en los siguientes 15 días legislativos, haciendo un total de 60 días legislativos.
Si la cámara baja vota en cualquier momento entre el día 46 y 60, el Comité de Finanzas tendrá 15 días como máximo para proceder.
El Senado, a su vez, procederá a votar por el proyecto en los siguientes 15 días legislativos.