El sistema es neto, pero no predice amenazas para la civilización como las que recrea la película más promocionada del momento, '2012'. Viene un cambio de era que implica transformaciones.

Cada cierto tiempo, surgen interpretaciones de profecías o se predicen catástrofes provocadas por movimientos estelares de dudosa fiabilidad.

El mundo cinematográfico ha recreado con la película 2012 un final trágico en el que los desastres naturales se confabulan para acabar con el planeta. No es la primera vez que se vaticina el fin del mundo, en esta ocasión con la justificación de que ese año finalizan los días en el calendario maya.

A través de los siglos y, sobre todo, tras la conquista de América por los españoles, las múltiples traducciones que se han hecho del calendario más perfecto entre los pueblos mesoamericanos y sus libros sagrados, han dado lugar a muchas interpretaciones sobre un terrible futuro para la humanidad.

En el calendario maya hay que tener en cuenta un factor fundamental de diferenciación, y es que para nuestra civilización el tiempo es lineal, es decir, el pasado precede al presente y el futuro procede del pasado y del presente.

Para los mayas el tiempo es considerado circular y los acontecimientos se repiten en una serie de ciclos numéricos que encajan entre ellos y dan lugar a otros ciclos mayores de tiempo y espacio.

Una de las características fundamentales de este calendario es que tiene como fecha de inicio un acontecimiento. Del mismo modo que el año del nacimiento de Jesús marca el inicio de la era cristiana, el calendario de los mayas arranca, según los cálculos más aceptados, el día 13 de agosto de 3.113 a. C., aunque se desconoce cuál fue el evento significativo por el que decidieron dar comienzo a su cuenta astronómica.

Los mayas fueron los primeros en introducir el número cero, que se usaba como un día más en el calendario. A partir del cero los mayas completan una secuencia ininterrumpida de días, denominados kin. Éstos, a su vez, se encontraban dentro de una cantidad mayor de ciclos que en el calendario occidental.

Además de los kin, los mayas habían creado dos sistemas calendáricos, independientes y sincronizados, que marcaban 260 y 350 días respectivamente. Al primero se le denominaba tzolkin y era el más usado por el pueblo; por él se regían los periodos de las tareas agrícolas, el ceremonial religioso y las costumbres familiares. Tras los 260 días que marcaba este ciclo, el calendario tzolkin comenzaba de nuevo.

El ciclo de 365 días conformaba el calendario haab, basado en el recorrido de la Tierra alrededor del Sol, ciclo que coincide con las posteriores observaciones astronómicas.

Para esta antigua civilización, el calendario no sólo dividía el tiempo en función de los cambios astronómicos, también relataba su propia historia y los acontecimientos de su cultura. Por ello ha resultado de gran ayuda para los historiadores.