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En el mercado mundial en la Web, Microsoft no ha pasado de ser un débil retador: ostenta un 8,9% del total, frente a un 62% de Google y un 20,5 por ciento de Yahoo.

En Latinoamérica las cifras son aún inferiores, pues Google alcanza un 90 por ciento del mercado, según la firma NPD.

"No estamos donde queremos en términos de participación en el mercado, pero estamos trabajando en ello", le dijo a la revista InformationWeek Martin Stoddart, gerente senior de producto del grupo Microsoft Live Search.

En su búsqueda por convertirse rápidamente en un rival de peso para Google en el terreno de las búsquedas, Microsoft apostó en meses pasados por comprar a Yahoo, pero no logró su objetivo ante la resistencia de la mayoría de accionistas de esta empresa.

Además, del fracaso, Microsoft recibió un nuevo golpe con el anuncio de una alianza publicitaria entre Google y Yahoo.

El gigante de software, sin embargo, no se rinde en su meta, pues el negocio de las búsquedas, impulsado por la venta de publicidad contextual (con palabras clave), es muy rentable: Google facturó el trimestre pasado 4.000 millones de dólares.

Además, los buscadores son también un gancho para ofrecer otros servicios y contenidos, tales como portales, correo electrónico y aplicaciones en línea.

¿Qué está haciendo Microsoft?

La firma cree que todavía puede darle la pelea a Google, aunque hasta el momento ninguno de los rivales ha logrado acercarse a los niveles de calidad y relevancia en los resultados provistos por la compañía.

En una conferencia en Toronto, Canadá, el propio Stoddart apuntó que si su compañía logra en los próximos años la combinación correcta entre nuevas tecnologías y la integración de estas de tal forma que sean muy amigables con los usuarios podría igualar y aún superar a Google.

Para avanzar en este camino, este año la firma ha invertido 1.500 millones de dólares en compras de empresas y servicios dedicados exclusivamente a las búsquedas, entre ellas Fast Search & Transfer (www.fast.com), y ha trabajado intensamente para integrar varias tecnologías adquiridas de terceros, algunas de ellas experimentos en lo que se denomina la Web 3.0 o Web Semántica -búsquedas de significados y contenidos, y no de palabras-.

Microsoft también está comprando servicios que podría convertir en productos basados en búsquedas específicas. Por ejemplo, en abril compró Farecast, un buscador de tiquetes de vuelo, y hace dos meses adquirió Ciao, un portal de comercio electrónico.

La apuesta de Microsoft sería menos complicada si Google estuviera dormido sobre sus laureles.

En una entrada reciente del blog oficial de Google, la compañía expuso algunos aspectos de su visión sobre el futuro de las búsquedas.

Su autora, Marissa Mayer, Vicepresidente de Productos de Búsqueda y Experiencia de Usuario, escribió: "... estoy aún más emocionada sobre lo que las búsquedas de Google pueden lograr en el futuro".

Redacción Tecnología