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Con ayuda de 'Conservación del Amazonas', un grupo ambiental de E.U., la tribu brasilera Surui, de unos 1.200 integrantes, utiliza Google Earth para marcar su territorio, asediado por la tala ilegal.

Esta comunidad que vive en el estado occidental brasileño de Rondonia, que hizo su primer contacto con el mundo moderno hace tan solo 40 años, y a donde la electricidad llegó apenas el año pasado, se está capacitando en el uso de la última tecnología para llamar la atención sobre la declinación de su selva y, junto con ella, su cultura.

En el 2006 los Surui, tatuados y con muchos de sus miembros aun viviendo en chozas, empezaron a hacer un mapa de su región: puntos de plantas y árboles cosechables, áreas de cría de fauna y enfrentamientos con arco y flecha que han tenido con enemigos tribales.

El jefe de la tribu, Almir Naramayoga Surui, de 33 años, el primer surui en asistir a la universidad, viajó en mayo del 2007 a la sede de Google Inc. en Mountain View, California, a solicitar ayuda de la compañía.

Con el tradicional tocado surui de brillantes plumas de papagayo, Almir le dijo a su audiencia mediante un intérprete: "No queremos utilizar la tecnología de Google solo para denunciar lo que está ocurriendo, sino para hablar de soluciones para todos los que vivimos en este planeta".

Google acordó trabajar con proveedores de datos satelitales para crear imágenes de alta resolución del área de la tribu.

Google Earth Outreach, una división filantrópica de la empresa que utiliza herramientas de mapeo para documentar la conservación y temas de derechos humanos, envió a instructores al Amazonas para enseñar a los Surui a utilizar Google Earth, los blog, YouTube y otras herramientas de Internet.

Cuando sus datos estén listos para subirse a la Red, será algo totalmente distinto a lo visto hasta ahora en Google Earth o Maps", dijo la gerente de Google Earth Outreach, Rebecca Moore.

La tribu está creando 'capas' de información a las que podrá acceder cualquiera con acceso a Internet. La esperanza es que las imágenes que muestren la precipitosa contracción de la selva llamen la atención del mundo y se ponga fin la tala ilegal.

Un instructor de Google dijo que se sentía "orgulloso y triste" al ver a sus alumnos sin experiencia informática convertirse en 'adictos' a Internet en un solo día.

Los esfuerzos de los Surui ya han inspirado proyectos similares en la región. El Equipo de Conservación del Amazonas está ahora ayudando a pueblos indígenas de Surinam y Colombia a hacer mapas de sus tierras.

Como cientos de tribus cubren alrededor de una cuarta parte del Amazonas, esto bien podría ser apenas el principio.

Con Bloomberg.