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Íngrid M. Mora Redacción Economía y Negocios La construcción fue el único sector que le restó puntos al crecimiento del 4,1 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) durante el primer trimestre del año. Si el sector no se hubiera caído, e incluso sin crecer, el PIB habría crecido 0,3 puntos más, es decir que el crecimiento habría sido de 4,4 por ciento El decrecimiento de la construcción de 5,7 por ciento frente al mismo trimestre del 2007, evidencia una desaceleración de la actividad estrella durante el año pasado, que sin embargo, empezó a flaquear desde el segundo semestre del 2007.

Pero incluso más que la vivienda, la caída de la construcción obedeció a la contracción de las obras civiles en 24,5 por ciento, mientras que las edificaciones aún figuran creciendo 25,4 por ciento en comparación con un año antes. Según los expertos, el descenso en las obras civiles obedece al bache generado por el cambio de alcaldes y gobernadores, ya que los recién posesionados no ejecutaron obras en los tres primeros meses de sus gobiernos.

También incide el hecho de que la Semana Santa se celebró este año en marzo, lo que impactó el PIB de los tres primeros meses.

Frente al último trimestre del 2007, la actividad total de construcción disminuyó en 15,4 por ciento, con una caída en obras civiles de 34,7 por ciento, y un crecimiento en edificaciones de 20,1 por ciento.

En el caso de la vivienda, en el mediano plazo se espera que se nota un freno en la actividad. Al menos así lo dejan prever las licencias de construcción, pues el área aprobada presentó una disminución de 9,7 frente al primer trimestre de 2007 y del 20,3 por ciento al compararse con el periodo inmediatamente anterior.

“Marzo fue un mes atípico porque tiene menos días hábiles con respecto al 2007. En este sentido, es factible esperar que la tasa de crecimiento para el segundo trimestre sea mayor a la del período enero-marzo”, indicó Beatriz Uribe, presidente de la Cámara Colombiana de la Construcción, Camacol.

“Vale la pena señalar que 2007 fue un año de crecimiento económico excesivamente alto, luego es natural que se empiece a descender, lo cual no indica que la actividad económica se paralizará. Esperamos que con las estadísticas del segundo trimestre de 2008 se tenga una mejor idea sobre la magnitud de la moderación en el ritmo de crecimiento”, añadió la dirigente gremial.

No obstante, para Luis Felipe Henao, viceministro de Vivienda, es claro que la fuerte desaceleración muestra que “con el cambio de alcaldes y gobernadores al inicio del año se frenó la actividad en todo lo que tiene que ver con obras que requieren voluntad política como vías, puentes y, especialmente, proyectos de vivienda de interés social. Esta es una situación cíclica que se presenta cada vez que hay cambio de alcaldes”.

Otros indicadores asociados con el sector que disminuyeron fueron los préstamos aprobados y entregados por la banca, área aprobada, obras culminadas y obras nuevas. Por el contrario, crecieron las obras que continúan en proceso, las reiniciadas y la producción y los despachos de cemento.

Con respecto al primer trimestre del año pasado, los préstamos aprobados y los entregados bajaron en 18,9 y 2,1 puntos, respectivamente.

Frente al cuarto trimestre, la disminución de los préstamos entregados fue de 13,8 y la de los aprobados, de 27,3 puntos.

De acuerdo con el Censo de Edificaciones del Dane, en el primer trimestre de este año, frente al último trimestre del año pasado, las obras culminadas crecieron 4,4 por ciento, las que reiniciaron proceso repuntaron en 34,3 por ciento y las obras nuevas subieron 7,9 por ciento.

Y en comparación con el primer trimestre del 2007, las obras en proceso subieron 44 puntos y las que reiniciaron crecieron 50,2 por ciento. Por el contrario, las obras nuevas bajaron en 6,1 puntos, al igual que las obras culminadas (7,1 por ciento).

Por su parte, la producción de cemento que -en opinión del Instituto Colombiano de Productores de Cemento- ha mostrado cifras récord en el último año, en esta ocasión llegó al 7 por ciento, aunque tuvo una disminución de 10,1 por ciento frente al trimestre inmediatamente anterior.

“Según nuestras proyecciones, el PIB del 2008 aumentará a una tasa del 5,3 por ciento, y el de la construcción tendrá un ritmo similar”, dijo Uribe.

Según el índice de inversión en infraestructura del Dane, las inversiones que disminuyeron en el primer trimestre fueron: carreteras, calles, caminos y puentes (25,3 por ciento): vías férreas y pistas de aterrizaje (21,2 puntos); vías de agua, puertos, represas y otras obras portuarias (51,1 puntos); tuberías para el transporte a larga distancia (50,5 puntos); y otras obras de ingeniería (68,4 por ciento).

El sector servicios inmobiliarios y alquiler de vivienda subió 2,5 por ciento, al compararlo con el primer trimestre del 2007. Según Fedelonjas, la cifra se explica por el incremento de los servicios de alquiler de bienes raíces residen- ciales en 2,8 por ciento y el de los servicios de bienes raíces no resi- denciales en 2,5 puntos, aunque los servicios inmobiliarios a comisión bajaron en 4,2 por ciento. Si el comportamiento se compara con el cuarto trimestre del 2007, el sector registró un crecimiento de apenas 0,4 por ciento debido a que el incremento de los servicios de alquiler de bienes raíces residenciales y los no residenciales no superaron el 0,6 por ciento, mientras los servicios inmobiliarios a comisión o por contrato disminuyeron en 5,4 puntos. El comportamiento de este último rubro se debe la caída en las transacciones de compraventa (pasaron de 5,9 billones de pesos constantes a 5,3 en los primeros trimestres), una disminución en 10,5 por ciento.

SERVICIOS INMOBILIARIOS TAMBIÉN DECRECEN